ウエディングドレス。白のスーツ。幸せのブーケ。約束の指輪。　
　一度も夢を見なかったかといえば、嘘になる。

　たとえば小学生の時。
　将来貰うお嫁さんのことを考えた。きっと美人で黒い長い髪の女の人だろうと根拠も無く思っていた。ちなみにそれより前はお母さんをお嫁さんにするつもりだった。

　中学生になってから半年ぐらいは、ぶっちゃけお嫁さんとか考えなかった。ただ野球と結婚したいとは思ってたような気もする。
　ただそれが少しづつ少しづつ変わってきて。

　きっかけは、目つきの悪い帰国子女。

　自分が野球以外のことにこんなに一生懸命になれるなんて、思っても見なかった。

「獄寺」

　いつからだっただろう。
　この名前を呼ぶだけで、胸が締め付けられるような苦しい思いをするようになったのは。

　世界中無色透明な世界で、ただその名前だけが色をもっているような気がした。
　
　好きだ。なんて言葉は喉が焼ききれるほど言った。
　愛してる。だってきっとこれから先、喉が焼ききれたって言い続けるんだろう。

　
　お前とずっと生きていきたい。いずれ果てる運命なら、いけるところまで。

　それは、小さなころに夢見た形とは違ったけれど。
　この思いというのは、その誓いの形によく似ている気がする。

　お前と生きていきたい。
　結婚だなんて俺たちはできないけど。そら、できるなら獄寺のウェディング姿とかめちゃくちゃ見たいけど。もう見たらまぶたの裏に焼き付けて一生忘れないけど。

　それでも、俺の横に立つのはお前だけなんだ。
　ドレスの変わりに黒のスーツを。ブーケの代わりにピストルを。
　それが俺の覚悟だよ。獄寺。

*****

「よく似合ってるよ、山本」

　結婚式会場の控え室。
　目をつむって獄寺のウエディング姿を瞑想していた俺を、ツナの声が現実に引き戻した。

「……うれしくない」
「はは、だろーねー。花嫁も綺麗だったよ」
「興味ない」
「………ふぅん」

　なんだよその含みのある沈黙は。
　俺がじろりとツナをにらめば、さらりと笑顔を返された。

「今日で終わりだ。もう少し、頼むよ」
「……わかってる」
　
　
　何だか見合いだの結婚だのという話しが出てから、随分と時間がたった気がする。
　
　その間、獄寺を抱いていない。それどころかろくに顔もみてないし、声もきけてないんだから、もう俺もそろそろ限界で…。ていうか、よく頑張った自分とか褒めてやりたい。

　この結婚式で、きっと敵が花嫁をねらってくるという算段だ。ようは敵が手を出す舞台を作ったというやつで、ボンゴレも色々と手を回したというので間違いない。
　そこで決着をつけて、全てが終わる。

　ケリがついたら。
　獄寺。お前を、迎えにいくから。

「山本、そろそろ時間だ」

　キィ。と、小さな音がして扉が開けられる。
　ふと映った鏡には、白のスーツをきた自分がいて。それが獄寺を裏切っているようで、いまさら強く胸が痛んだ。

　その後は、しごく順調に式は進んで。
　
　ーーまだ敵は襲ってこないのかよ

　俺はイライラしていた。

　このままでは指輪交換と誓いのキスになってしまう。

　ーー俺は、獄寺以外とそんなことする気はねぇぞ

　式の間は見えなかったが、どこかに獄寺がきている、かもしれない。
　獄寺のみている前で他の女とキスするなんて、とんでもない。（もちろんみてなくてもしないけど、もしそれをみた時の獄寺の顔とか想像したら、マジ泣けるし）

　確かに、新婦は可愛らしかった。
　だけど、獄寺じゃない。
　白いウェディングドレスの花嫁は、昔夢にみたそのままで。（黒髪じゃないけど）
　だけど、獄寺じゃない。（獄寺も黒髪じゃないし）

　獄寺以外のモノは、なにもいらない。

　まだか。襲ってくるならさっさとしろよトロイ敵だな、おい。そんなだからボンゴレ敵に回すんだよ間抜けめ。あーちくしょう早く来い！！

　俺のイライラが絶好調にまで達したとき。

「では、誓いの言葉とキスを」

　そんな声が教会に響いた。
　ふと横をみれば無愛想な神父。
　前をみればまっすぐのびたバージンロードと、神聖な扉。
　そこから小さく光がさして、それがとてもとても眩しくて目を細めた。

「でも、獄寺じゃない」

　呟いた声は小さな日本語だったので、誰にもきかれず十字架の下に消える。

　白い花嫁が日に照らされて前へ進む。俺はそれを、瞬きもせずにみつめた。
　どうしてそこにいるのが獄寺じゃないのか。どこかに獄寺がいるなら、映画みたいに俺をさらって逃げてくれればいいのに（ああでも新郎が攫われるんじゃ反対だ）。

　早く。早く。敵よこい。
　神がそこにいるなら、願いを聞いてくれ。ほんとに。

　けれど俺の願いもむなしく、時間は一秒一秒確実に流れて、花嫁が俺のちょうど前にたった。しかたなく手を伸ばせば、手袋に覆われた白い手が重なる。

　ダメだ。これ以上は、ダメだ。
　花嫁の顔を見れない。俺はいまから、この人を裏切る男だから。それに白いベールで顔を覆われていて、見たとしてもよくは見れないだろうし。

「誓いの言葉を」

　できるわけ、ない。
　この唇も指も気持ちも、全て。獄寺のものだから。

「わりぃけど」

　といって花嫁の手を離し、キスはできないと断る。

　つもりだった。間違いなく。

　予定が狂ったのは、すべて花嫁の言葉のせい。

「いいから、さっさとてめぇは仕事をしやがれ」

　聞きなれた声。聞きなれたトーン。聞きなれた口調、速さ。
　それがどこから聞こえたのか分からなくて、俺は辺りを見渡した。

「どこみてんだよ」

　二度目の声に、俺はあわてて前を向く。

「獄寺？」
「他に誰がいるんだよ、あんまみんな！」

　白いベールの向こうに、うっすらと見えた顔に、不覚にも俺は泣いてしまうところだった。

「獄寺、獄寺……なんで」

　花嫁は、獄寺だった。
　なぜ。なんで、どうして。
　わけがわからないけれど。
　間違いなく、獄寺だった。

「そんな話しはあとだ、ぼけ」

　ああ獄寺、花嫁がそんな乱暴な言葉つかっちゃダメだろ。
　とか見当違いなことを考えていると、会場がわざついた。間が空きすぎたみたいだ。
　隣を見れば、神父も困った顔をしていて、獄寺と目を合わせて笑った。

　ふぅ。と深呼吸をして、獄寺をみつめる。
　神父も空気が戻ったのをさっしたのか、ほっとしたように口をひらいた。
　
「その健やかなるときも」
「病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、富めるときも、貧しいときも、これを愛し、これを敬い、これを慰め、これを助け」
「その命ある限り」
「真心を尽くすことを誓いますか」

　そんなこと、いまさら誓うまでもないけれど。
　
「誓います」

　俺が答えると、獄寺も小さな声で、

「誓います」

　と答えた。

「では、誓いのキスを」

　神父の言葉に、俺は息を飲んでもう一歩獄寺に近づく。

「さっさとしろよ」

　こんなときにまでそっけない獄寺が可愛くて愛しくて幸せで。
　一生叶うことが無いと思っていたから。
　たとえこれが偽りの結婚式でも。何一つ本当のもの無い式でも。

　ここには獄寺がいる。それだけで十分だった。

　白いベールを持ち上げると、視線が絡み合うのはグレイの瞳。

「幸せにする」
「うるせぇ」
「俺と結婚してください」
「いまプロポーズかよ！？」

　ばぁかと笑う獄寺の口に、口付けた。

　ああ神様。いるのならどうか、見逃してください。
　俺たちはあなたの下でまったくの嘘の儀式をおこなっていますが、この気持ちと誓いはけして嘘ではないから。
　全てを捨てて日本をたった俺が唯一捨てられなかった人なんです。彼は。
　少しバカでアホで抜けてて乱暴で口悪くて素直じゃないけど、すごく大切なんです。世界中の何より、誰より。

　少し長い口付けをするとどこからか冷やかす声が聞こえて、慌てて唇を離す。

「では、指輪の交換を」

　……やばい、指輪とか用意してないんですけど。
　とか思ってたら神父さんがどこからか指輪を取り出してきた。

「……これ、は」

　そこに銀色に光っていたのは、いつか空港で交換した、あの指輪で。
　獄寺が捨てた、あの指輪で。
　俺が式に出るとき絶対にこれは外さないとダダをこねてリボーンに殴られた指輪で。

「探すの、苦労した」

　とは、神父の言葉。カタコトの日本語だ。

「そう、ボスから伝言です」

　とは、流暢なイタリア語で。
　そんなキザなコト、にあわねぇよツナ。とか思ったらわらけてきて、また獄寺に「さっさとしろ」と怒られた。

「もう、捨てるのは無しな」
「わぁってるよ」
「獄寺……」
「あんだよ」
「愛してる」
「知ってるよ」
「お前だけだから」
「……知ってるって」

　小さな銀色の指輪は、俺の手から無事に獄寺の薬指に戻って。ぐすっと鼻をすすって上を向いて涙をこらえると、花嫁は「よしよし」といいながら、俺の指に指輪を嵌めた。

「俺も、愛してる」

　獄寺の声は小さかったけれど、確かに俺の耳に届いた。
　それがあまりに嬉しかったから、もう涙をこらえることはできそうになかった。

　そこで鳴り響く爆発音。逃げ出す人々。
　笑って銃を持つのはボンゴレの面々とそのボスと。

　新郎と、花嫁。